La vida en verde

Verde el tiempo y el espacio
verde mi horizonte
y verde tu distancia
verde mi corazón para amarte
y verde mi esperanza de alcanzarte
verde arriba y verde abajo
verdes ramas se entrelazan
Yo tu nido
Tú mi verde alianza
verdes ojos
verde el río
verde ilusión que aquí se afianza

Los Jardines Botánicos

El primer Jardín Botánico y experimental en Singapur fue establecido en 1882, su función principal era la de evaluar los cultivos para obtener las cosechas que fueran potencialmente importantes para la economía de la isla. Este jardín botánico cerró sus puertas en 1829 y hasta 30 años después una sociedad agri-horticultural funda los Jardines Botánicos de Singapur, subsecuentemente el gobierno se encargó de su mantenimiento y hoy en día está bajo el cuidado del Consejo de Parques Nacionales.
En sus primeros años el parque tenía un rol importante apoyando el desarrollo agrícola en Singapur y la región a través de la colección, experimentación, cultivo y distribución de plantas potencialmente útiles. Ahora continúa con el cultivo de varias plantas para los jardines de la ciudad y sigue introduciendo plantas de valor botánico y horticultural. Pero es también un centro importante de consulta y conocimiento botánico, tiene un herbario y una biblioteca con referencias de la horticultura y flora local.

Otra parte importante y muy bonita de los Jardines Botánico es la que se encarga de cultivar y desarrollar nuevos híbridos de orquídeas, dentro de los Jardines está el National Orchid Graden con una impresionante variedad de éstas flores, pero eso necesita un apartado especial así que en otro momento les comentaré muchas, muchas fotos porque este es un asunto de apreciación visual.

Las 52 hectáreas que abarcan los Jardines muestran su herencia inglesa y asiática en una armonía total entre fauna, esculturas, kioscos, puentes y por supuesto, restaurantes, heladerías y tiendas de souvenirs. Hay tres lagos: uno es el llamado Lago de los cisnes donde hay cisnes, tortugas y peces Koi, también abastece de agua a los Jardines; otro es el Lago de la Sinfonía porque tiene un escenario para eventos musicales y finalmente el Eco-lago donde hay patos, peces y cisnes negros. De tal forma que no sólo es un sitio dedicado a la investigación y desarrollo de una nueva horticultura sino que es un espacio de recreación, apreciación y descanso familiar. Normalmente la gente viene a disfrutar de un día de campo, a festejar cumpleaños o simplemente a admirar la verde belleza de sus espacios.

Nosotras nos detuvimos en el Jardín del Gengibre (Ginger Garden), porque era un día tan caluroso como todos los días en este clima ecuatorial y María Luisa encontró refugio en una cascada artificial. Ahí se entretuvo con un par de tortugas de manera que yo pude observar tranquila este espacio dedicado a la diversidad de los gengibres, esta familia de plantas fue nombrada así después de la conocida especia. A ésta familia pertenecen más de mil especies que junto con otras siete familias de plantas están agrupadas en el ginger order o las zingiberales. Crecen principalmente en los bosques tropicales y son muy usados en Asia por sus flores, raíces, fibras y especias para la comida, créanme que realmente la usan, de no ser por el "pineapple rice" donde domina el sabor de la piña, toda la comida thailandesa sabe a gengibre. Además por acá le atribuyen efectos astringentes, dicen que neutraliza los ácidos digestivos y reduce las contracciones intestinales. Una buena amiga me comentaba que después del parto les preparan una infusión que, entre otras cosas, contiene gengibre y ayuda a la recuperación del cuerpo. En los puestos de comida india, donde venden el Rotti Prata, preparan un té de gengibre con leche y azúcar que les queda muy rico y es muy reconfortante.

En fin, los dejo con unas fotos de la tal familia de las zingiberales y del Jardín en general, también les pongo el link para que se les antoje y los anime algo más que sólo visitarnos. Singapore Botanic Gardens

Yo estuve aquí

En filosofía se define la persistencia como la propiedad de permanecer en el tiempo, con o sin cambio. La necesidad de permanecer en el tiempo, parece ser una tarea importante para el ser humano, desde grabar tu nombre en la banca de la secundaria hasta procrear, buena parte de nuestra vida la pasamos diciendo "yo estuve aquí". Rodeamos los momentos importantes de nuestra vida con ceremonias y símbolos que nos significan, eventos sociales y religiosos, objetos y utensilios, buscamos nuestro YO por todos lados y siempre queremos estar aquí de alguna manera. Entre la multiplicidad de manifestaciones creo que la que más nos deleita es el arte. El arte nos identifica, nos define y nos da la lectura de una época, un lugar, una ideología, un estado de ánimo y es ahí donde radica su persistencia. En gustos se rompen géneros y cada quien podemos tener nuestras preferencias e ideas sobre la estética, pero creo que todos estaríamos de acuerdo en que el arte alimenta al espíritu.

Esta chilanga en su intento de comprender un poco el Oriente, conocer más de la Isla y orear un rato a la poblana, decidió ir al Museo de Arte de Singapur. Abordamos nuestro fiel 77, le preguntamos al chofer cuál era la parada del museo y finalmente llegamos al edificio colonial que alberga la colección del SAM o Museo de Arte de Singapur. La poblana se decepcionó cuando supo que era un museo de arte, ella esperaba uno de cosas "de hace muchos años" como el Museo de Antropología.

Encontramos un taller para niños como apoyo a la exposición temporal del Cubismo en Asia, así que nos dieron una hoja impresa con tres columnas; una de títulos y fotos de ocho obras, otra con nombres de artistas y la última con los países de origen. El chiste era ir a la galería y encontrar las obras para relacionarlas con una línea al autor y su nacionalidad. La poblana, quien gusta tanto de la acción como de la observación, cambio de opinión y dijo: "es el mejor museo de arte en el que he estado" como si su experiencia fuera mucha, pues a pesar de venir de la Cd. de México con excelentes museos como el MUNAL, Carrillo Gil, MAM, Tamayo, etc. creo que nunca los visitamos juntas ya que la Cd. más grande del mundo, tiene también el tráfico más grande del mundo y a sus padres les daba la hueva más grande del mundo cruzar la Cd. Así que tuvo que ser hasta acá su primera experiencia conciente con el arte, porque digamos que lo anterior sólo fueron petites perceptions según Leibniz.
Una vez encontradas todas las obras, los niños realizaron algunos dibujos con figuras geométricas, sombrearon bosquejos, identificaron pinturas cubistas y modelaron libremente. Fue una buena experiencia, salimos contentas del SAM, el arte siempre refresca la vida y de pilón me entretuvieron un rato a "su majestad". Pues sí, ahí estuvimos, viendo a los que estuvieron antes y a los que están ahora y quieren seguir estando. Ojalá y nosotros sigamos aquí un buen rato, disfrutando la parte maravillosa de ser humano.

La Modernidá

Si algo distingue a estos orientales es su búsqueda y adaptación a lo moderno, entendiendo por ésto lo actual o relativo a una época reciente y no a lo relativo a la edad moderna como a veces pienso que lo concibe López Obrador cuando habla de la modernidá.

En los cafés, heladerías o McDonalds se pueden ver estudiantes, desde primaria hasta universidad, trabajando en sus lap tops. El transporte público no sólo tiene aire acondicionado para mi buena suerte, sino que utilizan una tarjeta electrónica como medio de cobro para el autobús y el metro, incluso para comprarte un MacTrío si quieres. Dos veces a la semana limpian las calles y drenajes con su kartcher, cada tercer día fumigan los jardines de los edificios, la biblioteca está en un edificio de 15 pisos, cada piso con cierta colección bien definida, eliges tu libro de manera electrónica y lo puedes depositar en un buzón cuando hay que regresarlo, se registra electrónicamente; para que no se te olvide te mandan un e-mail un día antes de la fecha de vencimiento.

En fin podría enlistar varios detalles más, pero lo que me parece curioso alrededor de tanta modernidad, es de qué manera las sociedades van eligiendo lo que adquieren de los descubrimientos e inventos modernos y lo que conservan de sus costumbres. Sería interesante realizar un trabajo antropológico al respecto, intentar dar una explicación científica a estas conductas y tal vez encontrar un patrón étnico o costumbrista, se lo dejo a un antropólogo y yo me quedo con la pregunta:

¿por qué siguen utilizando estos incómodos baños?, claro los orientales no tienen mis lonjas y sentarse en cuclillas es mucho más fácil para ellos, pero ¿y los estreñidos?, ¿no se les dormirán las piernas?, ¿hasta dónde hay que bajarse los chones?, la Pitus ya lo intentó, pero claro tiene 5 años y la flexibilidad de una contorsionista. ¿Será que en cuestiones escatológicas eligen la modernidá?

Jueves de reciclado

El contenedor es gris, está junto al bote verde de basura, afuera de cada casa. En su interior puede haber latas de refresco vacías y bien acomodadas, botellas de plástico o vidrio ya enjuagadas, cartón o periódico. El objetivo es mantener más sano este planeta o simplemente intentarlo, como decía mi papá: "no hay peor lucha... que Lucha Villa". Recuerdo a una amiga que me miraba, compadeciéndose de mi, cuando yo sacaba mi basura clasificada por; orgánica, cartón y papel, plásticos y latas. Solía decirme "yo no creo en eso del granito de arena y a fin de cuentas el basurero lo revuelve todo", nunca supe si era verdad o no, no espiaba el camión de la basura y como consuelo pensaba que les ahorraba un poco de trabajo a los pepenadores cuando se encontraran una bolsa del mismo tipo de basura.

Ahora estoy aquí a muchos kilómetros del basurero que revuelve la basura y aunque nuestro planeta es el mismo y todos estamos en él, tal vez sea tonto este grano de arena y conformista mi idea, pero me gusta saber que aunque vivamos en la misma casa, mi cuarto esta limpio.

Un día de escuela

A petición del público y con las anotaciones de María Luisa, les doy una probadita de la rutina escolar de la susodicha. El jardín de niños se llama United Educare Kindergarten y ella está en el grupo de Kinder II, que en esta escuela llaman Kookaburras porque los grupos tienen nombres de animales australianos. Este grado equivaldría a la preprimaria de México. Para nosotros el día empieza a las 8:45 am, una vez bañadas y desayunadas salimos a cruzar la Sixth Avenue y caminamos tres cuadras para llegar a la calle Lotus donde se encuentra la escuelita. Claro, si no hubo desveladas o algún contratiempo, porque en éstos casos salimos corriendo a las 8:55 am.

Nos quitamos los zapatos y ella acomoda los suyos en la repisa que dice María Luisa Tinajero, lo siento por mis suegros pero como que aquí se toman muy a pecho lo del last name y su last, last name es Tinajero (mi papá estaría orgulloso). La acompaño a su salón que está en el primer piso de la casa adaptada que alberga las instalaciones del kinder y ahí empieza su día con un "Hello miss Shian", para luego reunirse con sus compañeros. Creo que es más clara la idea de lo que hace en la escuela si les adjunto la hoja que nos mandan semanalmente para mostrar las actividades que realizarán. En el caso de María Luisa y otros niños, el día continúa hasta las 3pm porque toman lunch en el comedor del kinder y luego van a la clase de Mandarín.

Para que vean que Pitus sigue siendo la misma les mostraré unos trabajos y notarán que en el de mandarín no acabó los trazos, ¿pero que tal adornó el dibujo con una estrella de colores? "para que se vea padre, los puntitos son el confeti que yo le hice"

En el de matemáticas "pues estaba probando los colores que tenía que usar" en la siguiente actividad (mujer prevenida vale por dos).

La semana que vieron servidores públicos y hablaron del bombero ella decidió representar una explosión pues "los bomberos apagan el fuego y en las explosiones hay fuego".

Y para que vean que SÍ sabe seguir instrucciones, aquí está un trabajo limpiecito.

Les comento, como nota final, que fui a platicar con los niños del kinder acerca de México. Resulta un tanto difícil mantener la atención de un niño de 5 años sobre algo tan abstracto así que les expliqué, con un globo terráqueo, donde está Singapur y dónde está México. En la Embajada de México me prestaron un mapa del país con dibujos de la flora, fauna y trajes típicos de cada región, de manera que resultó un poco más gráfica la explicación de la geografía del país.">

Después les comenté que para nosotros el maíz es muy importante y les conté una leyenda de Quetzalcóatl y el maíz. Obviamente surgieron muchas preguntas sobre la serpiente emplumada y su status de hombre-dios. Para hacer la visita un poco más concreta, les llevé harina de maíz que finalmente conseguí por acá y les mostré cómo se hacen las tortillas con una prensa de madera que también me prestaron en la Embajada. Para finalizar les preparé tacos dorados de pollo, con guacamole sin chile, crema y queso. María Luisa comió y comió tacos, algunos niños los probaron con gusto y otros de plano ni el intento hicieron, pero las maestras acabaron con ellos.

Desgraciadamente la encargada de las fotos estaba tan entretenida con el proceso de las tortillas que no tomó fotos y sólo les puedo mostrar las del día siguiente que fueron con sus trajes típicos para show and tell.

El güerote es Tom y sí tiene 5 años, el de playera anaranjada que se ve atrás es Jacob, el mejor amigo de la Poblana.

La Torre de Babel (o el arte de ser madre)

Subiendo los 163 mts del Bukit Timah Hill y sudando unas más que otras, nosotras, las madres, construíamos una parte de la Torre que serán nuestros hijos. Yo creo que en la esencia humana esta tarea va un poco más allá del preservar la especie, pues aunque suene sencillo el sólo querer continuar una cultura conlleva tantas complicaciones como el pretender generar una nueva ideología. Los chinos, por ejemplo, comen con la boca abierta, los indios usan las manos, las mamás francesas no llaman la atención a sus hijos en público, etc.; así que entre tan diverso concepto de educación y buenas maneras los niños simplemente eran como son cotidianamente con sus compañeros, yo sólo observaba el resultado de mis 5 años de experimentación. A fin de cuentas todos somos el resultado de un experimento cuyos resultados dependieron algunas veces del azar y otras de hipótesis bien planteadas y desarrolladas.

En los 45 minutos de caminata al Bukit Timah Hill, mis oidos sólo reconocían una que otra palabra de los llamados de las madres a sus hijos, pero el tercer ojo para los orientales o el sexto sentido para los occidentales, me permitía descifrar en los gestos y llamados de las mamás oraciones como ten cuidado, no corras, camina por la orilla, etc. Creo que muy pocas pusimos atención a la naturaleza, a las plantas o a los sonidos de la reserva natural, nuestro objeto de estudio eran los hijos; cómo socializan, quién es el famoso, la pegalona, etc. Las barreras del idioma siguen siendo grandes a pesar del siglo XXI y el inglés; creo que nunca sabré realmente qué tanto percibí de lo que hablamos, pues entre el inglés británico y el acento de cada lengua materna aquello parecía una verdadera Torre de Babel.

Para los niños las cosas son un poco diferentes, no sé si su comunicación es más efectiva o no, pero se divierten más que los adultos y no sólo recurren al lenguaje oral para expresar sus ideas y sentimientos.

Toda buena madre reconoce el momento para tomar la foto del recuerdo.

Una botana para el regreso (¿será muy mexicana la costumbre?).

María Luisa asiste a una verdadera escuela internacional, éstos son sus compañeros y su nacionalidad:
Mateuzs y Luckacz -polacos
Tom- belga
Karina- japonesa
Eefje- holandesa
Thais- francesa
Maykala- francesa y burmesa
Jacob- gringo y singapurense
Ingrid- australiana
Ellen- australiana
Amy- thailandesa

Juliet- inglesa

Dim Sum

Una de las traducciones más cercanas puede ser "pequeños corazones", el dim sum es uno de los platillos más importantes en la gastronomia china y aunque se puede decir que es originaria de Hong Kong, esta costumbre tan sabrosa ha pasado a ser el atractivo de las Casas de Té para todos aquellos de origen chino y, afortunadamente, de algunos "colados" como nosotros.

Los dim sum son en pocas palabras una botana, pero una extensa y deliciosa variedad de botanas que acompañan una taza de té. Al igual que en La Ópera, el Salón Victoria, La Faena o la cantina que les guste, uno llega por los tragos pero acaba tomando nomás por disfrutar de la botana. En este caso se supone que la gente, en su mayoría "adultos mayores" por aquello del tiempo, se reúnen a saborear una taza de té y terminan platicando con los amigos o leyendo el periódico (en chino) durante horas mientras las meseras pasan empujando los carritos con diferentes dim sum.

Pero empecemos por el principio: Todo comenzó un sábado de flojera por la noche, Alejandro y yo estábamos viendo la TV y como el Rey del control remoto no puede ver sólo un programa a la vez, decidió recorrer los canales para ver qué había. Pasando por un canal local nos llamó la atención una pareja de jóvenes singapurenses que iban a diferentes restaurantes o hawkers mostrando la especialidad de cada uno; cuando llegaron a un restaurante llamado Red Star se nos abrió el apetito al ver cómo preparaban los dim sum con todo cuidado. Nos decepcionamos un poco porque los anfitriones comentaban que había que llegar muy temprano para alcanzar mesa pues era un lugar muy solicitado para el desayuno, aún así pensamos que tal vez algún día lograríamos levantarnos a las 7 am en fin de semana.

Para nuestra agradable sorpresa un amigo de Alejandro, que es de origen chino, nos invitó a desayunar un sábado al ¡Red Star!. El buen Mickey nos encontró en tan preciado lugar junto con su familia y gracias a ellos probamos una buena variedad de dim sum.

Esta colección de pequeños platillos o bocadillos es preparada en diversas formas, pueden ser de carne, vegetales o mariscos y son cocinados al vapor, fritos, hervidos u horneados. ¡Ah! y por supuesto que hay postres. Los que son cocinados al vapor suelen ser una especie de costalitos llamados dumplings o jiaozi que se colocan en una vaporera de bambú, los rellenos son indescriptibles, por un lado porque no sé ni cómo los preparan y por otro porque la variedad de mezclas entre vegetales y carnes son indescifrables para mi paladar, pero eso si muuuy sabrosos.

Otros son como empanaditas fritas, estilo la masa de los rollitos primavera servidos con su respectiva salsa que puede ser de soya, chile o agridulce. También hay cerdo, calamar, pollo, etc. preparados como un guisado completamente innovador para mi chilanga mente. En cada carrito van diferentes dim sums y las meseras van ofreciendo la variedad de platillos, el detalle aquí es que los nombres son chinos y hay que saberlos para poder pedirlos. En cada mesa hay un menú impreso en papel bond amarillo y cada que pides algo la mesera sella el menú para de esta manera ir llevando la cuenta, yo no me enteré del costo de los daños, no sólo porque mi marido es todo un caballero sino porque todo estaba en chino.

¿Qué más les puedo decir? que la variedad es tan amplia que va desde las patas de pollo con todo y uñas (wac!) hasta los famosos rollitos primavera, pasando por unas ricas tartas de durazno. Lo único malo de esta gran comilona es que por acá no se encuentran Sal de Uvas ni Altka Seltzer así es que cuando vengan a visitarnos traigan ración doble, una para ustedes y otra para nosotros por favor.